Победителем первой гонки нового сезона «Формулы-1» 2026 года на австралийском этапе стал пилот команды Mercedes Джордж Рассел. Несмотря на опасения многих поклонников относительно полного доминирования британской конюшни, оказалось, что именно Рассел уверенно выделялся среди конкурентов, включая своего партнера по коллективу итальянца Кими Антонелли, закончившего гонку вторым.
Финишировавшим третьим оказался представитель итальянской марки Ferrari Шарль Леклер, ранее некоторое время возглавлявший гонку. Однако сила болидов Scuderia оказалась недостаточной, чтобы конкурировать с машинами Mercedes, отличившихся лучшей подготовленностью согласно новым техническим требованиям регламента.
Перед началом состязания, прошедшего 8 марта, оптимизм испытывали лишь приверженцы Mercedes, чьи пилоты блестяще выступили в квалификационном заезде накануне. Как показали итоги сессии, обе «серебряные стрелы» существенно опережали остальных участников. Разрыв между первым временем Рассела и вторым результатом Антонелли составил менее трети секунды, тогда как ближайшая группа соперников уступала уже около одной секунды.
Однако развитие событий на старте оказалось неожиданным. Оба представителя Mercedes стартовали плохо, позволив Леклеру занять лидирующую позицию. Начало гонки стало захватывающим благодаря дуэлям лидеров, неоднократно обменявшихся местами. Новая система гибридных двигателей вызвала дополнительные трудности управления зарядом батарей, однако, казалось, способствовала увеличению числа обгонов.
Вскоре развилась критическая ситуация с машиной французского гонщика Айзека Аджара из Red Bull, который вынужден был прекратить борьбу. Эта пауза была использована командой Mercedes для смены резины, тогда как Ferrari решила сохранить прежнюю стратегию. Тактика немцев сработала, и вторая половина дистанции прошла спокойно, позволяя Расселу вновь захватить лидерство и удерживать его до финиша.
Антонелли, начавший гонку слабее всех ожидаемого, сумел вернуться на второе место, демонстрируя потенциал автомобиля Mercedes. Гонщикам Ferrari удалось удержать третью и четвертую позиции, но проигрыш лидеров составил порядка полминуты. Действующий чемпион мира Ландо Норрис замкнул пятерку лучших, значительно отстав от победителя, что также подчеркивает очевидное преимущество коллектива Mercedes над остальными участниками серии.
Единственным положительным моментом для остальных команд стала успешная атака Макса Ферстаппена, вышедшего из конца пелотона и догнавшего группу лидеров. Тем не менее, его разрыв с лидером превысил минуту, подчеркивая значительное техническое отставание большинства коллективов от немецкой команды. Следующий этап пройдет 15 марта — купить билеты на Гран-при Китая.